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Fotografía Terapéutica | El lenguaje visual: un atajo sorprendente
Vivimos rodeados de palabras. Las utilizamos para explicar, convencer, justificar y argumentar. Sin embargo, cuando el lenguaje verbal se queda corto —cuando no sabemos exactamente qué nos ocurre o cómo expresarlo— la imagen aparece como un atajo directo a la emoción, a la memoria y al significado.
La fotografía terapéutica parte de esta premisa sencilla y, a la vez, profundamente transformadora: mirar es también una forma de pensar.
La fotografía como detonante emocional
La fotografía terapéutica (o phototherapy) es el uso consciente de imágenes para activar recuerdos, emociones y asociaciones internas. No se trata de analizar la imagen “correctamente”, sino de explorar lo que despierta en quien la observa.
Desde mediados del siglo XIX, la fotografía comenzó a utilizarse en contextos clínicos. Uno de los primeros en hacerlo fue el psiquiatra Hugh Diamond, que empleaba retratos como apoyo diagnóstico. Décadas más tarde, la psicóloga Judy Weiser, pionera de la fototerapia moderna, profundizó en esta idea afirmando que las fotografías funcionan como relatos visuales abiertos: cada persona construye su propio significado a partir de lo que ve.
Weiser comprobó que imágenes personales —como fotografías familiares— podían desbloquear recuerdos y emociones incluso en pacientes con graves dificultades de expresión verbal. Pero su descubrimiento fue aún más lejos: las fotografías desconocidas también generan asociaciones poderosas, precisamente porque no están cerradas por una historia previa.
Cuando la imagen abre la conversación
En procesos terapéuticos y de acompañamiento emocional, la fotografía se ha mostrado especialmente útil en contextos como la ansiedad, la depresión o el estrés postraumático. La imagen actúa como puerta de entrada: permite identificar conflictos, emociones subyacentes o patrones de pensamiento que, de otro modo, permanecerían ocultos.
Este mismo principio se traslada con enorme eficacia al coaching, la educación y el trabajo con equipos. En estos entornos, las fotografías:
- Facilitan conversaciones profundas sin confrontación directa
- Fomentan la escucha y la confianza
- Abren espacios seguros para expresar opiniones y conflictos
- Estimulan nuevas perspectivas ante retos profesionales
Cuando las personas hablan sobre una imagen, muchas veces están hablando de sí mismas, pero desde un lugar más cómodo y honesto.
El lenguaje visual en entornos profesionales
Tanto yo mismo como mi equipo de Points of You® Spain | Entropía hemos comprobado cómo el uso de imágenes transforma la dinámica de los grupos en cientos de sesiones, cada cual más sorprendente.En una experiencia concreta, se invitó a un equipo a fotografiar durante una semana aquello que les resultara inspirador o significativo. El resultado fue revelador: mejoró la comunicación, aumentó el compromiso y se fortaleció el vínculo entre las personas de una manera palpable y en un tiempo récord.
La imagen no juzga, no interrumpe y no exige una respuesta inmediata. Simplemente está ahí, esperando a ser mirada.
Points of You®: juegos para pensar en imágenes
A partir de los principios de la fotografía terapéutica, la marca Points of You® ha desarrollado herramientas como The Coaching Game, Punctum y Faces, utilizadas hoy en más de 147 países.
Estos juegos proponen un proceso sencillo y profundo:
la persona elige una imagen que conecta con una situación de su vida personal o profesional y, a partir de ahí, se abre una conversación que reencuadra el problema, amplía la mirada y genera nuevos significados.
Las imágenes actúan como espejos simbólicos. Lo que estaba difuso se vuelve visible. Lo que estaba bloqueado, empieza a moverse.
La fuerza de la ambigüedad y la asociación libre
¿Por qué funcionan especialmente bien las imágenes ambiguas?
La respuesta está en la asociación libre, un concepto clave del enfoque psicodinámico desarrollado por Sigmund Freud.
Cuando no hay una interpretación “correcta”, la mente deja de defenderse. Aparecen pensamientos no filtrados, emociones reprimidas, intuiciones inesperadas. En contextos de coaching y desarrollo personal, esta ambigüedad permite acceder a capas más profundas de comprensión sin forzar el proceso.
Cómo miramos una imagen (y por qué esto importa)
Desde Points of You® se propone una secuencia de observación tan simple como poderosa:
- ¿Qué veo? (hechos, elementos objetivos)
- ¿Qué sé de esta imagen? (contexto, personas, momento)
- ¿Qué siento al mirarla?
No hay respuestas correctas o incorrectas. Cada interpretación habla del momento vital de quien observa. La imagen no revela la verdad de la fotografía, sino la verdad del observador.
Una herramienta para avanzar
La fotografía terapéutica no es solo una técnica: es una forma distinta de pensar, sentir y dialogar. En terapia, coaching, educación o empresa, el lenguaje visual nos permite acceder a comprensiones que el discurso racional no siempre alcanza.
Cuando aprendemos a mirar de otra manera, empezamos también a vivir de otra manera.
Y quizá ahí resida su mayor potencia.
Máster en Inteligencias Múltiples
Master Trainer Certiciado Points of You®
Miread O’Kane | Entropia
Psychologist
Especialista Clínico Conductual
Referencias
- Phototherapy techniques in counselling and therapy: Using ordinary snapshots and photo-interactions to help clients heal their lives. The Canadian Art Therapy Association Journal, Fall, 17:2, 23-53
- The session recording: myth, metanarrative or metamorphosis. M, Wheeler (2012). The Magazine for Family Therapy and Systematic Practice.